Kateenkorva

Reino on keskivertolapsi. Vaikka hän on melkein vastasyntynyt, hän on alkanut jo vanheta. Se munasolu, josta Reino kehittyi, oli hedelmöitymishetkellä jo 35-vuotias, Reinon äidin ikäinen.

(Munasolut ovat kaikilla naisilla jo syntymähetkellä valmiina.)

Reinon tullessa murrosikään hänen kateenkorvansa (rauhanen, joka osallistuu ihmisen vastustuskyvyn ylläpitämiseen) alkaa pienetä. Eläkeikään ehtiessä se on hävinnyt melkein kokonaan.

Ihminen haluaa asettua luonnon järjestyksen yläpuolelle ja vanhenemisesta on tullut meille elämän suurin haaste.
Unelma vanhenemista estävän aineen löytämisestä on saanut ihmiset kokeilemaan mitä eriskummallisimpia "lääkkeitä",  kuten esimerkiksi neitsyen uloshengitysilmaa, pöllön lihaa, gladiaattorin verta ja kilpikonnan lientä. Paavi Innocentius VIII joi 1492 kolmen nuoren ihmisen verta. Hän kuoli kuitenkin pian sen jälkeen.

Ihmisen vanhenemista näyttää ohjaavan kolme eri järjestelmää, jotka ovat yhteydessä toisiinsa.
Aivot, hormoneja muodostavat sisäeritysrauhaset ja immuunijärjestelmä.

Aivot eivät näytä heikkenevän iän myötä.
Nykykäsityksen mukaan aivosolut pystyisivät toimimaan 150-200 vuotta, ellei niiden huoltojärjestelmä (elimistö)  pettäisi.
Hermosolujen määrä aivoissa saavuttaa enimmäismääränsä noin vuoden - kahden iässä ja pysyy sen jälkeen vakiona. Samalla tavoin kuin säännöllinen liikunta vahvistaa lihaksia, pitää säännöllinen aivotyö myös aivot kunnossa.

Kateenkorvan vanheneminen on eräs tekijä, joka heikentää elimistön puolustusjärjestelmän toimintakykyä  iän myötä.
Ihmisen syntyessä kateenkorva on suunnilleen saksanpähkinän kokoinen. Murrosiässä se alkaa pienetä, ja vanhuksilla sen koko saattaa olla enää kymmenesosa alkuperäisestä.
Kateenkorvan teho heikkenee 40. ikävuoden jälkeen.

Aivot valvovat sisäeritysjärjestelmää, joka vastaa hormonien tuotannosta, ja se puolestaan ohjaa immuunijärjestelmää. 
Ihminen tarvitsee hyvää vastustuskykyä sairauksia vastaan voidakseen olla vielä korkeassakin iässä terve ja elinvoimainen.

Kateenkorvan hormonit saattavat olla eräänlainen "nuoruuden lähde"...?
Joka tapauksessa perintötekijät, ympäristö, elinolosuhteet, stressi ja ravinnon koostumus vaikuttavat elämän pituuteen.